Lorsque vous achetez du café en magasin, vous pouvez choisir non seulement entre le café moulu et le café en grains. Ce n'est pas seulement le type de café qui est important, mais aussi également la variété. L'Arabica est considéré comme le « meilleur café » car il est cultivé dans des conditions difficiles et est donc moins récolté que le Robusta, qui est moins cher. Dans cet article, vous trouverez un aperçu concis des informations de base sur les différentes variétés de café et leurs régions de production.
L'Arabica
L'arabica est un café issu d'une variété de caféier découverte en Éthiopie. Ses haricots sont longs et plats. Ils contiennent moins de caféine et le café est donc plus doux et plus aromatique. L'arabica représente désormais près de 70% de la production mondiale de café. Il est cultivé en Colombie, au Brésil, à Java et en Afrique centrale.
Il est intéressant de noter que plus l'Arabica est cultivé en altitude, plus sa valeur est élevée. L'altitude optimale pour la culture de l'Arabica se situe entre 600 et 1800 mètres au-dessus du niveau de la mer. La température de la culture est également très importante et doit se situer entre 15 et 24 degrés Celsius. Les précipitations ne doivent pas dépasser 1500 mm par an.
Les buissons d'Arabica sont de grande taille mais les arbres sont coûteux à entretenir. Ils doivent être soignés correctement car ils sont souvent attaqués par diverses maladies. C'est pourquoi le pur Arabica n'est pas bon marché. Un kilo de grains d'Arabica coûte en moyenne environ 15€.
Le Robusta
Le Robusta est cultivé en Afrique centrale et occidentale, en Asie du Sud-Est, notamment au Vietnam et en Indonésie mais également au Brésil. La production de Robusta augmente régulièrement, bien qu'elle représente actuellement environ 30% de la récolte mondiale de café.
Les grains de Robusta sont principalement utilisés dans les mélanges et les cafés instantanés. Les plantes Robusta sont assez résistantes aux maladies et aux parasites. Il est donc plus facile et moins cher à cultiver que l'Arabica. Le Robusta tolère mieux les températures élevées, jusqu'à 30 degrés Celsius. Le goût du café est très particulier car il contient beaucoup plus de caféine que l'Arabica.
Mélanges de grains
Comme leur nom l'indique, il s'agit de mélanges différents d'Arabica et de Robusta. Ils sont sélectionnés pour créer un goût et un arôme unique mais constant. Il est intéressant de noter que les mélanges d'Arabica et de Robusta sont les plus courants dans les grandes surfaces. L'Arabica pur est cher et le Robusta est fort et amer.
Liberica
Le Liberica est une espèce de café relativement peu connue. Il a été découvert au 20ème siècle près de l'équateur. Il présente l'avantage d'un prix attractif et d'un rendement élevé. Il se caractérise par un arôme plutôt pauvre, mais lorsqu'il est bien préparé, il constitue un excellent complément à de nombreux mélanges de café.
Où poussent les plantes de café ?
Les cafés de la région d'Amérique latine sont rafraîchissants et doux, avec un goût délicat. Le Brésil est de loin le plus important, avec une production de 1,6 million de tonnes de grains de café par an. C'est le premier producteur mondial d'Arabica et le deuxième de Robusta. En outre, les plantes de café (caféiers) sont cultivées en Colombie, au Mexique, au Guatemala, au Costa Rica et au Honduras.
Les cafés d'Asie et de la région Pacifique sont très diversifiés. La plupart d'entre eux ont une riche saveur de terre et d'herbes. En Asie, c'est surtout le Robusta qui est cultivé. Les exceptions sont l'Inde et la région du Karnataka. L'Indonésie est un très grand producteur de Robusta.
Des variétés de café proviennent également du Moyen-Orient et de l'Afrique. Les cafés africains sont aussi bien floraux qu'agrumes (café d'Éthiopie) ou épicés (café du Yémen). Le plus grand nombre de cultures de café dans la région se trouve en Ethiopie, au Kenya et au Zimbabwe.